V zapadlém údolí mezi horami žil mladý muž jménem Wei, který toužil stát se mistrem bojových umění. Každý den cvičil tvrdě, snažil se posílit své tělo i ducha, ale přesto se cítil neúplný a neustále nespokojený.
Jednoho dne se rozhodl vyhledat starého mistra Li, který byl známý svou moudrostí a klidem. Když Wei dorazil do Liova domu, uviděl starce sedícího v zahradě, jak klidně pozoruje padající listy stromů.
„Mistře Li, přišel jsem se naučit, jak být nejsilnějším bojovníkem. Každý den trénuji, ale stále mi něco chybí,“ řekl Wei s naléhavostí v hlase.
Mistr Li se usmál a pokynul Weiovi, aby se posadil vedle něj. „Podívej se na ten strom,“ řekl a ukázal na vysoký dub, jehož větve se lehce pohybovaly ve větru. „Co se stane, když přijde bouře?“
Wei zamyslel a odpověděl: „Silné větve se mohou zlomit, ale pružné větve se ohnou a přežijí.“
Mistr Li přikývl. „A co potok tady vedle? Viděl jsi někdy, jak voda bojuje, aby prošla kolem kamenů?“
Wei zavrtěl hlavou. „Ne, voda prostě plyne, obejde kámen a pokračuje dál.“
„Přesně tak,“ řekl mistr Li. „Tvá síla nespočívá jen ve svalech nebo technice, ale ve schopnosti být pružný, přizpůsobivý a v klidu přijímat změny. Opravdový mistr není ten, kdo bojuje s každým větrem, ale ten, kdo tančí v jeho rytmu.“
Wei pochopil, že aby dosáhl pravé síly, musí najít rovnováhu mezi tvrdostí a měkkostí, mezi úsilím a klidem. Začal cvičit jinak – s vědomím, že v životě, stejně jako v boji, je důležité nechat věci plynout a přijímat přirozený běh událostí.
A tak se Wei stal nejen silným bojovníkem, ale také moudrým člověkem, jehož srdce bylo v harmonii s cestou tao.